La fête nationale du Québec ou fête de la Saint-Jean-Baptiste est une fête célébrée chaque année le 24 juin, jour de la fête de la Nativité de Saint-Jean-Baptiste. Au Québec, c’est un jour férié avec des festivités les 23 et 24 juin qui sont financées publiquement et organisées par le Comité organisateur de la Fête nationale. Le 24 juin est également célébré comme une fête de la culture canadienne-française dans d’autres provinces canadiennes et aux États-Unis.

Origines

La fête de la Saint-Jean-Baptiste ou Saint-Jean était un événement très populaire sous l’ancien régime français. Les fêtes du solstice d’été, comme celles liées au solstice de juin, ont eu lieu en Europe pendant des milliers d’années. Lorsque les gens se sont convertis au christianisme, des éléments de ces fêtes ont été combinés avec des jours de fête pour les saints chrétiens. Elle est encore célébrée comme fête religieuse dans plusieurs pays, comme le Danemark, la Norvège, la Suède, la Finlande, l’Estonie, l’Espagne, la Lettonie et la Lituanie.

En France, les célébrations autour de la fête de la Saint-Jean-Baptiste étaient très appréciées et les colons français ont introduit ces traditions en Amérique du Nord. Les premières célébrations ont lieu sur les rives du fleuve Saint-Laurent, le soir du 23 juin 1636, avec un feu de joie et cinq coups de canon.