La première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale (Première Guerre mondiale), également connue sous le nom de Première Guerre mondiale ou Grande Guerre, était une guerre mondiale centrée en Europe qui commença le 28 juillet 1914 et dura jusqu’au 11 novembre 1918.

Bien que la résurgence de l’impérialisme soit une cause sous-jacente, le déclencheur immédiat de la guerre fut l’assassinat, le 28 juin 1914, de l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche, héritier du trône d’Autriche-Hongrie, par le nationaliste yougoslave Gavrilo Princip à Sarajevo. Cela a déclenché une crise diplomatique lorsque l’Autriche-Hongrie a lancé un ultimatum au Royaume de Serbie et que les alliances internationales formées au cours des décennies précédentes ont été invoquées. En quelques semaines, les grandes puissances étaient en guerre et le conflit s’est rapidement étendu au monde entier.

Les conflits les plus meurtriers de l’histoire

La guerre a attiré toutes les grandes puissances économiques du monde, rassemblées en deux alliances opposées : les Alliés (basés sur la Triple Entente du Royaume-Uni, de la France et de l’Empire russe) et les puissances centrales d’Allemagne et d’Autriche-Hongrie. Ces alliances furent à la fois réorganisées et élargies à mesure que davantage de nations entrèrent en guerre : l’Italie, le Japon et les États-Unis rejoignirent les Alliés, et l’Empire ottoman et la Bulgarie les puissances centrales.

Plus de 9 millions de combattants ont été tués ; un taux de pertes exacerbé par la sophistication technologique et industrielle des belligérants et par l’impasse tactique. Ce fut l’un des conflits les plus meurtriers de l’histoire, ouvrant la voie à des changements politiques majeurs, notamment des révolutions dans de nombreux pays concernés.

En fin de compte, plus de 70 millions de militaires, dont 60 millions d’Européens, ont été mobilisés dans l’une des plus grandes guerres de l’histoire.

Menant à la Seconde Guerre mondiale

À la fin de la guerre, quatre grandes puissances impériales – les empires allemand, russe, austro-hongrois et ottoman – ont cessé d’exister. Les États successeurs des deux premiers ont perdu un territoire important, tandis que les deux derniers ont été démantelés. Les cartes de l’Europe et de l’Asie du Sud-Ouest ont été redessinées, avec plusieurs nations indépendantes restaurées ou créées.

La Société des Nations a été créée dans le but d’empêcher toute répétition d’un conflit aussi effroyable. Cet objectif a cependant échoué avec l’affaiblissement des États, le regain du nationalisme européen et le sentiment d’humiliation allemand qui ont contribué à la montée du fascisme. Toutes ces conditions ont finalement conduit à la Seconde Guerre mondiale.