Aujourd’hui, Line Burns, épouse de Pat Burns, nous a envoyé un courriel privé nous donnant sa bénédiction et nous remerciant pour le travail que nous avons accompli au nom de son défunt mari à l’aréna Pat Burns de Stanstead, en son nom.

Nous lui avons demandé la permission de partager la grande nouvelle, soit que cet entraîneur et leader légendaire du hockey soit intronisé au Temple de la renommée du hockey. Nous sommes reconnaissants d’avoir eu l’opportunité de travailler avec une femme aussi merveilleuse que Line, à travers un processus qui a dû être très difficile. Félicitations à toi Line, à ta famille et au bel héritage que Pat nous a laissé à tous.

L’intronisation du natif de Montréal était considérée comme attendue depuis longtemps par de nombreux membres de la communauté du hockey. Pat Burns a été intronisé à titre posthume comme bâtisseur quatre ans après son décès à l’âge de 58 ans. Seul entraîneur à avoir remporté le prix Jack Adams à trois reprises en tant qu’entraîneur de l’année, il l’a fait une fois chacun avec les Canadiens de Montréal, les Maple Leafs de Toronto et Les Bruins de Boston puis ont remporté la Coupe Stanley avec les Devils du New Jersey.

Line Burns, la veuve de l’entraîneur, ne s’est pas inquiétée des affronts passés une fois l’annonce faite.

« Honnêtement, quand j’ai reçu l’appel, j’ai été très surpris, très bouleversé. Je n’aurais jamais pensé que cela arriverait si tôt. Vous apprenez à être patient à ce sujet, car il y a tellement de gens talentueux », a expliqué Line Burns.

«Je sais que Pat aurait été si heureux, si reconnaissant, si fier d’accepter cet honneur. C’est une journée très émouvante pour la famille Burns », a-t-elle déclaré. « Les mots me manquent aujourd’hui, mais un mot me vient à l’esprit, c’est reconnaissant. Merci merci merci. »

Mémorial aux panneaux de granit de l’aréna Pat Burns, Stanstead, QC

Même s’il y a eu de nombreuses explosions en cours de route, Burns a réussi à conserver l’affection de la plupart de ses joueurs, voire de ses patrons. Avait-il des regrets ?

« Non, je ne pense pas », a déclaré Pat Burns peu avant sa mort. « J’y pense souvent et je ne le pense pas. C’est ainsi que j’ai procédé. J’ai indiqué ainsi : j’y vais, soit je mène, soit je suis, soit je m’écarte. Je pense que les gars ont aimé ça.

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Qui était Pat Burns :

Patrick John Joseph Burns (4 avril 1952 – 19 novembre 2010) était un entraîneur-chef de la Ligue nationale de hockey. Pendant 14 saisons entre 1988 et 2004, il a entraîné 1 019 matchs avec les Canadiens de Montréal, les Maple Leafs de Toronto, les Bruins de Boston et les Devils du New Jersey. Burns a pris sa retraite en 2005 après avoir reçu un diagnostic de cancer récurrent, qui lui a finalement coûté la vie cinq ans plus tard. En 2011, l’aréna Pat Burns a été construit en son honneur à Stanstead, au Québec. Finalement, en 2014, il a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée du hockey.