La Journée des anciens combattants est une fête officielle aux États-Unis qui rend hommage aux personnes qui ont servi dans les forces armées américaines, également appelées anciens combattants. Il coïncide avec d’autres jours fériés tels que le jour de l’Armistice et le jour du Souvenir, qui sont célébrés dans d’autres parties du monde et marquent également l’anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale (les principales hostilités de la Première Guerre mondiale ont officiellement pris fin à la 11e heure du matin). 11e jour du 11e mois de 1918, date d’entrée en vigueur de l’armistice avec l’Allemagne).

La Journée des anciens combattants ne doit pas être confondue avec le Memorial Day ; Le Veterans Day célèbre le service de tous les anciens combattants de l’armée américaine, tandis que le Memorial Day est un jour de commémoration des hommes et des femmes morts en servant.

Un coquelicot, en hommage à tous les courageux vétérans qui ont risqué leur vie dans le passé et le présent pour que nous puissions avoir un avenir.

Le coquelicot rouge du Souvenir est devenu un emblème familier de la Journée des anciens combattants et du Jour du Souvenir grâce au poème « Au champ d’honneur ». Ces coquelicots ont fleuri sur certains des pires champs de bataille de Flandre pendant la Première Guerre mondiale. Leur couleur rouge vif est un symbole du sang versé pendant la guerre. Les coquelicots commencent à parsemer les revers des Nord-Américains chaque année le dernier vendredi d’octobre. Mais savez-vous quand nous avons commencé à les porter, et pourquoi ? Voici d’autres faits rapides sur les coquelicots :

Inspirée par le célèbre poème du Canadien John McCrae, In Flanders Fields et ses images de coquelicots, une professeure américaine, Moina Michael, a écrit en réponse un poème en 1918 intitulé « We Shall Keep the Faith ». C’est en enseignant aux soldats handicapés après la guerre qu’elle a eu l’idée de porter des coquelicots comme symboles du souvenir.

Elle en portait un lors d’une conférence à Paris en 1920 et en distribuait aux autres participants. L’une de ces participantes, une Française nommée Anna Guérin, a copié l’idée et a créé elle-même des coquelicots artificiels pour les vendre à Londres en 1921. Cette année-là, le symbole a été adopté par le fondateur de la Royal British Legion et commandant du British Expeditionary Force. pendant la Première Guerre mondiale, le maréchal Douglas Haig.

L’Association canadienne des anciens combattants de la Grande Guerre, prédécesseur de la Légion royale canadienne, a emboîté le pas la même année, tout comme d’autres anciens combattants regroupés en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.

Lorsque la Tombe du Soldat inconnu a été dévoilée au Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa en 2000, le jour du Souvenir, de nombreux participants ont déposé leurs coquelicots sur la tombe à la fin de la cérémonie en signe d’honneur, déclenchant une nouvelle tradition qui s’est propagé à d’autres communautés ailleurs au Canada où les gens les déposent au pied des monuments locaux ou épinglés sur des couronnes commémoratives.

Plus d’informations sur les coquelicots du jour du Souvenir :

Pourquoi n’a-t-il pas d’épingle de sécurité ?

Contrairement à la légende urbaine populaire, l’épingle attachée au coquelicot n’a pas pour but de se piquer pour se souvenir de la douleur des soldats. Au lieu de cela, Bill Maxwell, agent principal de programme à la Légion royale canadienne, a déclaré qu’il s’agissait de facilité de production et de distribution.

Le coquelicot n’avait-il pas un centre vert ?

Ça faisait. La Légion a choisi en 2002 de passer au noir pour mieux refléter l’apparence réelle des véritables coquelicots.

Ou va l argent?

Donnez généreusement lorsque vous attrapez un coquelicot : l’argent soutient tout, depuis les programmes de placement pour les soldats de retour d’Afghanistan et maintenant d’Irak jusqu’à la rénovation des bâtiments de la légion afin qu’ils soient accessibles aux fauteuils roulants. La Légion aide à financer des centres d’accueil pour anciens combattants vieillissants, des transports, des programmes de cadets et même des recherches médicales.

Pour en savoir plus ou pour visionner la vidéo expliquant comment épingler correctement votre coquelicot, cliquez ici.