La journée de Martin Luther King Jr. est un jour férié fédéral américain marquant l’anniversaire de Martin Luther King Jr. Elle est observée le troisième lundi de janvier chaque année, autour de la date d’anniversaire de King, le 15 janvier.

Nous connaissons tous Martin Luther King Jr. pour être un pasteur américain, un militant, un humanitaire et un leader du mouvement américain des droits civiques. Il est surtout connu pour son rôle dans l’avancement des droits civils en utilisant la désobéissance civile non violente basée sur ses croyances chrétiennes. En 1968, King prévoyait une occupation nationale de Washington, D.C., appelée la Campagne des Pauvres, lorsqu’il a été assassiné le 4 avril à Memphis, Tennessee.

Mais voici 10 choses que vous pourriez ne pas savoir sur Martin Luther King Jr.:

1. Le nom de naissance de King était Michael, pas Martin.
   Le leader des droits civiques est né Michael King Jr. le 15 janvier 1929. En 1934, cependant, son père, pasteur à l’Église baptiste Ebenezer d’Atlanta, s’est rendu en Allemagne et a été inspiré par le chef de la Réforme protestante Martin Luther. En conséquence, King Sr. a changé son propre nom ainsi que celui de son fils de 5 ans.
2. King est entré à l’université à l’âge de 15 ans.
   King était un élève si doué qu’il a sauté les classes de neuvième et douzième avant de s’inscrire en 1944 au Morehouse College, l’université où son père et son grand-père maternel avaient étudié. Bien qu’il soit le fils, le petit-fils et l’arrière-petit-fils de pasteurs baptistes, King n’avait pas l’intention de suivre la vocation familiale jusqu’à ce que le président du Morehouse, Benjamin E. Mays, un théologien renommé, le convainque du contraire. King a été ordonné avant de terminer ses études universitaires avec un diplôme en sociologie.
3. King a reçu son doctorat en théologie systématique.
   Après avoir obtenu un diplôme en divinité du Crozer Theological Seminary de Pennsylvanie, King a fréquenté l’école supérieure à l’Université de Boston, où il a obtenu son doctorat en 1955. Le titre de sa thèse était « Une comparaison des conceptions de Dieu dans la pensée de Paul Tillich et Henry Nelson Wieman ».
4. Le discours « I Have a Dream » de King n’était pas son premier au Lincoln Memorial.
   Six ans avant son oraison emblématique lors de la Marche sur Washington, King faisait partie des leaders des droits civiques qui ont parlé à l’ombre du Grand Emancipateur lors du Pèlerinage de Prière pour la Liberté le 17 mai 1957. Devant une foule estimée entre 15 000 et 30 000 personnes, King a prononcé son premier discours national sur le thème des droits de vote. Son discours, dans lequel il exhortait l’Amérique à « nous donner le bulletin de vote », a reçu de bonnes critiques et l’a positionné à l’avant-garde du leadership des droits civiques.
5. King a été emprisonné 29 fois.
   Selon le King Center, le leader des droits civiques a été emprisonné près de 30 fois. Il a été arrêté pour des actes de désobéissance civile et sur des accusations montées de toutes pièces, comme lorsqu’il a été emprisonné à Montgomery, Alabama, en 1956 pour avoir roulé à 48 km/h dans une zone limitée à 40 km/h.
6. King a échappé de justesse à une tentative d’assassinat une décennie avant sa mort.
   Le 20 septembre 1958, King était à Harlem en train de signer des exemplaires de son nouveau livre, « Stride Toward Freedom », dans le grand magasin Blumstein’s lorsqu’il a été approché par Izola Ware Curry. La femme a demandé s’il était Martin Luther King Jr. Après avoir répondu par l’affirmative, Curry a dit : « Je vous recherche depuis cinq ans », et elle a plongé un ouvre-lettres de sept pouces dans sa poitrine. La pointe de la lame est venue se loger à côté de son aorte, et King a subi des heures de chirurgie d’urgence délicate. Les chirurgiens ont ensuite dit à King qu’un simple éternuement aurait pu perforer l’aorte et le tuer. Depuis son lit d’hôpital où il a convalescé pendant des semaines, King a publié une déclaration affirmant ses principes de non-violence et disant qu’il n’éprouvait aucune animosité envers son agresseur mentalement malade.
7. Le dernier discours public de King a prédit sa mort.
   King était venu à Memphis en avril 1968 pour soutenir la grève des éboueurs noirs de la ville, et lors d’un discours la veille de son assassinat, il a dit à une foule à l’église Mason Temple : « Comme tout le monde, j’aimerais viv